Com 27 anos e precisamente uma década depois de ter participado no seu primeiro rali, Hugo Lopes cumpre o sonho de defender as cores oficiais de uma marca, no caso da Hyundai, que soma dois títulos consecutivos de pilotos. É com motivação e entusiasmo que, na próxima sexta-feira, o viseense vai estar à partida do Rallye Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas e Cabeceiras de Basto, na que será a prova de estreia aos comandos de um Rally 2 e de um carro com quatro rodas motrizes. O piloto do Hyundai Junior FPAK Team vai fazer equipa com o espanhol Dani Sordo, vencedor de duas provas do WRC (Campeonato do Mundo de Ralis), enquanto a jovem Magda Oliveira está de regresso ao lugar de navegadora.
A pouco mais de 24 horas do Rallye Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas e Cabeceiras de Basto, a prova de abertura do calendário do (talvez) mais competitivo Campeonato de Portugal de Ralis da história, Hugo Lopes admite: “Estou prestes a concretizar um sonho: defender as cores de uma equipa oficial e logo ao volante de um Rally 2. O sentimento de responsabilidade é grande, mas também a motivação e o entusiasmo. Estou confiante e determinado em mostrar as minhas capacidades, embora consciente que tenho muito para aprender e evoluir”.
O piloto de Viseu sublinha a importância dos dois dias de testes que teve a oportunidade de fazer aos comandos do Hyundai i20 N Rally 2: “cerca de 100 quilómetros feitos ao volante de um carro fantástico, impressionante pela sua capacidade, quer a nível de suspensão, quer de travagem. Um conjunto muito equilibrado, que tem ajudado bastante na evolução, embora eu não tenha ilusões: nem no final do rali vou conseguir explorar os seus limites e competitividade. É que as diferenças entre um Rally 2 e o Rally 4 que pilotei, nos últimos anos, são enormes. Não apenas ao nível da potência, mas pelo facto de um quatro rodas motrizes exigir uma condução completamente diferente daquela a que estava habituado”.
Hugo Lopes assume que “é todo um mundo novo que ainda estou a aprender e o Rallye Serras de Fafe vai ser a minha prova de estreia com um carro de tração total e com um Rally 2. O meu conhecimento do rali também não é grande, já que a última vez em que o fiz, na íntegra, foi em 2019 (em 2023, só fiz a primeira etapa, pois era a única que pontuava para o campeonato de 2RM)”.
Ainda assim, apesar das limitações, o jovem piloto de Viseu reafirma: “estou muito confiante e determinado em fazer um bom rali. Não vejo a hora de partir para o primeiro troço. Vou dar o meu melhor e honrar a confiança de todos os que viabilizaram o projeto Hyundai Junior Team FPAK, inclusivamente os meus patrocinadores. Estou certo de que vai ser uma experiência fantástica, com um carro incrível, com a ajuda de todos os membros da Sports & You e da Magda, que volta a ser a minha navegadora e que me tem impressionado pela forma como se adaptou a ditar notas num carro muito mais competitivo”.
O Rallye Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas e Cabeceiras de Basto, com um total de 11 provas de classificação (113,21 km), em piso de terra, tem início na tarde de sexta-feira, em Boticas, para a disputa das primeiras três classificativas (29,91 km). No sábado, a partir das 7 horas, os pilotos voltam à estrada para percorrerem as restantes oito “especiais” (83,3 km), estando o final do rali previsto para as 18h06, em Fafe, na Praça Mártires do Fascismo.
