Rovanpera conquistou a 1ª vitória do ano e lidera o WRC 2023
Muita classe e um estilo inconfundível levaram o campeão do mundo Kalle Rovanpera a vencer pela 2ª vez consecutiva o Vodafone Rally de Portugal. O jovem piloto finlandês destacou a eficácia do Toyota GR Yaris Rally1, mas todos reconheceram o grande nível de Kalle, que no 1º dia preparou a vitória, apesar de ser o 2º piloto na estrada, no dia seguinte definiu a sua posição e no derradeiro dia confirmou uma vitória inequívoca e de grande classe, como admitiu Dani Sordo, que conquistou um saboroso 2º lugar a 54,7 segundos de Kalle, e com Craig Breen no pensamento. Enquanto a Toyota festejou mais uma vitória, a Hyundai chegou a ter três i20 N Rally1 na perseguição a Rovanpera, mas um problema com o turbo do carro de Thierry Neuville, impediu o belga de subir ao pódio, terminando a prova portuguesa no 5º lugar a longínquos 8m22,5 do vencedor, demonstrando grande espírito de sacrifício para as derradeiras especiais, para garantir os preciosos pontos para o campeonato. O piloto belga viria a felicitar o público e a elogiar a organização da prova, demonstrando assinalável espírito desportivo. No pódio, depois de Rovanpera e Sordo terminou o outro Hyundai tripulado por Esapekka Lappi a 1m20,3 do seu compatriota finlandês. Quanto à M-Sport Ford, o Puma Rally1 de Ott Tanak finalizou na 4ª posição a 2m04,1 do primeiro lugar, mas com o piloto estónio a admitir visíveis melhorias no carro, tento em conta os pisos e os furos.
Na categoria WRC2, o equilíbrio foi nota dominante, mas com a Skoda a dominar por completo aquela categoria. Gus Greensmith aproveitou os azares de Oliver Solberg para triunfar com apenas 1,2 segundos de vantagem, num duelo entre os dois Skoda Fabia R5 Rally2, que durou até à Power Stage. O 3º lugar do WRC2 foi conquistado por outro carro da marca checa, com Andreas Mikkelsen a regressar num nível prometedor. Mais longe ficaram Yohann Rossel em Citroen C3 Rally2 na 4ª posição e Teemu Suninen num Hyundai i20 N rally2 no 5º lugar. No Vodafone Rally de Portugal ninguém esteve ao nível de Kalle Rovanpera que demonstrou uma postura irrepreensível e um ritmo imparável, guardando até os 5 pontos extra da Power Stage, numa vitória conclusiva frente a Tanak e Lappi. Com esta vitória Rovampera passa a liderar o WRC 2023 com 98 pontos, seguido agora por Ott Tanak com 81 pontos. O 3º lugar é repartido por Sébastien Ogier e Elfyn Evans, ambos com 69 pontos, apenas mais um ponto que Thierry Neuville, que ocupa a 5ª posição do campeonato. Na categoria WRC2 o equilíbrio também é nota dominante, com Rossel a comandar com 65 pontos, Soberg totaliza 64 e Greensmith 62 pontos. A próxima prova do WRC será na Sardenha de 1 a 4 de junho.
Armindo Araújo um exemplo e uma referência
O campeão nacional triunfou para o CPR e voltou a ser o melhor piloto português no Vodafone Rally de Portugal
Depois do acidente sofrido por Armindo Araújo e Luís Ramalho na abertura do Campeonato de Portugal de Ralis, a dupla campeã nacional continua imparável. Com uma excelente recuperação física e um nível profissional de referência, a dupla do Skoda voltou a espalhar classe pelas especiais portuguesas. No dia pontuável para o CPR, Armindo Araújo triunfou com 13,9 segundos de vantagem para Miguel Correia e 54,9 segundos para Bernardo Sousa. Depois dos azares de Kris Meeke e Ricardo Teodósio, pilotos da Hyundai Portugal, que ficaram afastados dos pontos, foi Miguel Correia que tomou conta dos acontecimentos até sofrer um furo no Skoda Fabia. A partir daí Armindo Araújo tomou conta da prova pontuável para o CPR conquistando um precioso triunfo. Com o 2º lugar na prova e a vitória na Power Stage, Miguel Correia passa a liderar o campeonato português com 82 pontos, mais vinte que Ricardo Teodósio (62) e mais trinta que José Pedro Fontes (52). Armindo Araújo totaliza 48 pontos e Pedro Almeida 46. Como é habitual, Armindo Araújo continuou nas restantes etapas do Vodafone Rally de Portugal, conquistando pela 12ª vez a posição de melhor piloto português em prova, o primeiro triunfo foi em 2003, e o 17º lugar da classificação geral, na frente de Nuno Pinto (23º), Francisco Teixeira (27º) e Ricardo Teodósio (28º). Nesta 4ª prova do Campeonato de Portugal de Ralis 2023, a última em pisos de terra, destaque também para Ricardo Sousa (Peugeot 208) que venceu entre os carros de duas rodas motrizes e triunfou igualmente na Peugeot Rally Cup Ibérica.
