Dizem que é príncipe mas, na verdade, Nasser Al-Attiyah é o “Rei do Qatar”, se considerarmos o seu domínio na mais importante prova local, onde desde 2004 já obteve uma dúzia de vitórias. A última foi conquistada no passado fim de semana, quando a Toyota Hilux DKR de Nasser Al-Attiyah e Mathieu Baumel, que andou sempre à frente da Baja Internacional do Qatar, bateu por 16 minutos e 21,6 segundos a Toyota Hilux Overdrive de Denis Krotov e Konstantin Zhiltsov!
Esta foi a segunda das oito provas da Taça do Mundo FIA de Bajas 2023 e graças a este resultado, Nasser Al-Attiyah e Mathieu Baumel reforçaram a liderança. Contam já uns expressivos 80 pontos, fruto de duas vitórias absolutas, mais 29 que os somados pelo piloto que está na segunda posição, Juan Cruz Yacopini. Na prova inaugural da Taça do Mundo o argentino tinha secundado Al-Attiyah, mas agora foi o quarto à chegada a Lusail, nos arredores de Doha, capital do Qatar.
Com esta 12ª vitória a Baja Internacional do Qatar, Al-Attiyah dilatou ainda mais um recorde que, provavelmente, será difícil de bater. O seu navegador francês, por seu lado, soma já oito triunfos na prova do Qatar, conseguidos sempre ao lado de Al-Attiyah desde 2014; foi nesse ano que se formou a dupla Nasser al-Attiyah/Mathieu Baumel e a partir daí somente não venceram esta prova em 2018 – em 2021 não se realizou, devido às restrições impostas pela pandemia de Covid-19.
O “Rei do Qatar” começou a construir esta 12ª vitória ao colocar-se no comando logo no prólogo: em cerca de nove quilómetros, a Toyota Hilux DKR de Al-Attiyah e Baumel conseguiu 4,8 segundos de vantagem sobre o Mini JCW Rally Plus dos polacos Krzystof Holowczyc e Lukasz Kurzeja, que por sua vez se adiantou 8,1 segundos à Toyota Hilux Overdrive de Denis Krotov e Konstantin Zhiltsov. Na primeira etapa, com 233,87 quilómetros cronometrados, repartidos por três sectores selectivos (de 46,05 km, 70,53 km e 117,29 km), Al-Attiyah começou por ser batido pelo Mini de Holowczyc, mas depois voltou a ser o mais rápido e terminou a jornada de novo na liderança.
À partida para a derradeira etapa, com mais 224,96 quilómetros em ‘contra relógio’ – divididos por quatro sectores selectivos de 33,73 km, 28,51 km, 43,23 km, a terminar, 113,20 km – a Toyota do “Rei do Qatar” já dispunha de dois minutos e 33,8 segundos de vantagem, tendo atrás de si a Hilux Overdrive de Denis Krotov, enquanto no terceiro posto seguia o Baic ORC BJ40 do chinês Guoyu Zhang, a quase sete minutos…
Acelerando ainda mais, Nasser Al-Attiyah foi aumentando sucessivamente a sua vantagem, para terminar 16 minutos e 21,6 segundos à frente da Toyota de Denis Krotov. Este, por sua vez, garantiu a segunda posição por uma margem de quase três minutos sobre Guoyu Zhang; já entre o chinês e o argentino Juan Cruz Yacopini – que foi o quarto em termos absolutos – contaram-se quase uma dúzia de minutos de intervalo. Registe-se que a quinta posição coube ao koweitiano Meshari Al-Thefiri, que ao volante de um MCE-5 T3M venceu o grupo T3, batendo os qataris Abdulaziz Al-Kuwari e Nasser Al-Kuwari, que se posicionaram logo a seguir, quer em termos absolutos, quer ao nível do T3. Oitavo da classificaçãoo geral, o francês Jeremie Warnia impôs-se no grupo T4 com um Polaris RZR 1000R, logo à frente da dupla luso-brasileira Cristiano de Sousa e Fausto Mota, num Can-Am MaverickXRS Turbo. O ‘top-ten’ foi fechado pelo francês Ronan Chabot, que regressou às competições com uma Toyota Hilux Overdrive. Assinale-se que a 12ª posição coube a mais uma dupla brasileira e portuguesa: Otavio Sousa e João Ferreira levaram o seu Can-Am Maverick X3 ao quatro posto do grupo T3, mas na verdade arrecadaram os pontos do segundo lugar, na contagem para a Taça do Mundo FIA de Bajas, que agora fará uma ‘pausa’, retomando as competições de 6 a 9 de Julho, com a realização da clássica Baja Itália!
Texto: Alexandre Correia Fotos: D.R.
