Após o notável sucesso no Morocco Desert Challenge, onde Maria Luís Gameiro alcançou a quinta posição geral na categoria dos carros, a piloto do Team Motivo JCB prepara-se para o próximo desafio. Representando as cores do FPAK Team Portugal, ao lado de Inês Ponte Grancha, Maria Luís enfrentará 1500 km no Rally Jameel, numa competição que ocorrerá ao longo de seis dias, passando por cinco cidades diferentes e dois países.
O Rally Jameel é uma iniciativa da Abdul Latif Jameel Motors e faz parte da Visão 2030 da Arábia Saudita, que busca ampliar o papel das mulheres na sociedade, incentivando sua participação no desporto e em diversas áreas. Trata-se de uma competição off-road exclusiva para mulheres, focada na navegação e estratégia, em vez de velocidade. Cada equipa é composta por duas mulheres, uma piloto e uma navegadora, que utilizam GPS e um road book digital para encontrar pontos de controle ao longo do percurso. A competição não mede o tempo de chegada, mas sim a precisão na navegação, acumulando pontos em cada checkpoint. Além de promover o empoderamento feminino, o evento também destaca a riqueza geográfica e cultural do país.
A primeira edição ocorreu em março de 2022, percorrendo cerca de 1000 km. Em 2025, pela primeira vez, o Rally Jameel terá início em Petra, na Jordânia, antes de atravessar a Arábia Saudita. A viagem de seis dias, que começa em 21 de abril, percorrerá 1.500 km, passando por Tabuk, AlUla, Hail e Qassim. As participantes irão percorrer algumas das paisagens mais deslumbrantes e historicamente ricas da região, com muitas etapas tendo como pano de fundo locais classificados como Patrimônio Mundial da UNESCO, reforçando o papel do rali na promoção do turismo de aventura na Arábia Saudita.
A edição deste ano contará com 45 equipas de 37 países, incluindo 25 participantes que retornam e 20 que estreiam na prova. Maria Luís Gameiro e Inês Ponte Grancha são as primeiras representantes portuguesas neste rali.
Após a destacada performance na última prova, em Marrocos, Maria Luís mostra-se entusiasmada por retornar ao deserto saudita e às paisagens que serão o cenário da próxima expedição, onde a navegação desempenhará um papel crucial para o sucesso da equipe portuguesa.
“Acima de tudo estou na Arábia Saudita a representar Portugal. Mais o que um bom resultado, pretendo retribuir com a minha presença o convite que me foi dirigido, assumindo a importância que esta prova tem para as mulheres daquele país. As expectativas são, naturalmente limitadas, tendo em conta que minha experiência e da Inês é diminuta em provas de regularidade. Ainda assim, vamos, de certeza dar o nosso melhor,” afirmou a piloto.
